Un royaume à la force brute
Réputé pour son exploitation très rentable de la chaîne de montagnes qui le borde, ce royaume fermé et solennel excelle dans les arts de la mine, de la forge et du combat.
Situées à l’est d’Andellar, ces terres qui bordent l’énorme chaîne de montagnes qui traverse le continent abritent majoritairement des paysages agréables : de grandes plaines parsemées de forêts et de rivières recouvrent le pays. Ce peuple très sobre, composé en grande partie de combattants, forgerons et mineurs, base sa richesse sur l’exploitation des montagnes à son est, notamment sur l’exportation dans tout le continent des armes et armures qu’il produit.
À l’image de leur devise, les pésroquiens apportent beaucoup d’importance à la discipline et au respect de l’ordre. Le royaume possède une grande armée, une milice efficace ainsi que des villes très bien défendues ; ses habitants sont néanmoins connus pour ne pas apprécier les étrangers. Depuis des siècles, Pésroq est en conflit ancestral avec son voisin, Nédour : les habitants des deux royaumes ne peuvent se supporter, et les deux nations se sont fait la guerre à de multiples reprises sans jamais qu’il n’y ait de réel vainqueur.
Pésroq est un royaume militaire particulièrement puissant situé à l’est d’Andellar, où les champs et les montagnes contenant des mines sont monnaie courante. C’est un royaume particulièrement connu pour la qualité de ses armures, armes et outils faits d’un acier très résistant, qui font la richesse de nombreux forgerons. C’est une nation stable avec une noblesse puissante où l’ordre et la discipline sont maîtres, notamment depuis que Pésroq est entré en conflit avec son voisin du sud, Nédour.
Il faut remonter vers les années 4500 pour retrouver l’origine de ce conflit dynastique qui perdure encore aujourd’hui. En 4512, le Roi Henri II de Nédour, dit « le vénérable », mourut père de deux fils et d’une fille. Une succession de tragédies royales mena très vite à une crise dynastique : le premier fils, le roi Henri III, mourut sans descendance et fut très vite suivi par son frère, Baptiste IV, qui perdit la vie lors d’un terrible incendie au sein d’une église. Le choix se porta donc sur le dernier enfant, la princesse Catherine, mais cette dernière était mariée au prince Édouard de Pésroq, héritier du trône, pour apaiser les tensions entre les deux royaumes — ce qui créa un conflit de dynastie.
Édouard, roi à la fois puissant et intelligent mais aussi tyrannique, se proclama roi de Pésroq et de Nédour, entraînant le courroux des ducs de Nédour, qui demandèrent au Parechann une annulation du mariage entre les deux héritiers, proposant même d’importantes sommes d’argent. Le Pape Clément VI refusa toutes les propositions. Les hauts-nobles de Nédour, contrariés, se réunirent pour élire un autre roi, évinçant la reine Catherine de la succession ; les discussions houleuses permirent à un cousin de Catherine de prendre le pouvoir sous le nom de Philippe II. Face à cette décision, le royaume de Pésroq déclara la guerre à Nédour pour déposer Philippe II.
La guerre se termina sans chute du roi. Néanmoins, le duché Pied-de-Roche, anciennement nédourien, passa chez Pésroq. Depuis cette première guerre, les deux royaumes restèrent en conflit constant, alternant entre périodes de guerre et de paix — tout adulte mûr a déjà connu une guerre entre Nédour et Pésroq, si ce n’est plus, les durées de ces dernières pouvant varier. Actuellement, une paix dure depuis vingt ans entre les deux royaumes, même s’il est monnaie courante que des petits seigneurs de Nédour ou de Pésroq tentent des modestes incursions chez le voisin, dans des buts de pillage. Le peuple de Pésroq, uni dans les victoires et les défaites, attend avec impatience la fin de ce conflit et la victoire de leur nation.
Si la période de la Lune Pourpre fut évidemment dure pour Pésroq, la situation du royaume ne fut pas la plus catastrophique du monde : ce royaume très fermé et organisé fut l’un de ceux qui gérèrent le mieux la crise. Même si beaucoup perdirent la vie à cause des créatures démoniaques, la structure du royaume lui permit de relativement bien s’en sortir, notamment grâce au fait que la majorité des pésroquiens savent se battre. La défense et protection exemplaires des villes, ainsi que le déploiement efficace de l’armée, participèrent aussi à aider le royaume à survivre à la menace — la discipline pésroquienne se retrouva d’ailleurs jusque dans la pratique de la religion, qui semblait aider à repousser le phénomène.
Malheureusement, si le royaume en lui-même ne s’en tira pas trop mal, le commerce qu’il pratiquait avec les autres nations, et notamment les exportations qui faisaient sa richesse, fut impacté négativement : même s’il était nécessaire d’avoir de bonnes armes pour se défendre, les royaumes en crise ne pouvaient plus se permettre d’acheter le matériel pésroquien, très coûteux. Pésroq se referma d’ailleurs d’autant plus sur lui-même vis-à-vis de sa politique envers les étrangers, et notamment les nédourois : la tension entre le royaume et Nédour était à son paroxysme pendant la Lune Pourpre, et même si le conflit n’éclata pas pendant la période du phénomène, une nouvelle guerre eut lieu une dizaine d’années plus tard. Bien que le royaume ait aujourd’hui presque retrouvé sa forme d’antan, l’évènement traumatisant reste profondément marqué dans les mémoires, et la méfiance pésroquienne reste plus élevée qu’avant.
La culture de Pésroq est assez différente des autres nations : c’est un royaume extrêmement militariste, où la force armée, l’union du peuple et sa dévotion sont maîtres. Les pésroquiens n’apprécient pas que des étrangers viennent sur leur territoire, et encore moins des nédourois — cependant, ils ne rechignent pas à exporter le fruit de leur savoir-faire. Un point commun que Pésroq partage avec Nédour est l’envoi d’au moins un des enfants de chaque famille pour l’armée du seigneur local en tant que soldat.
Un pésroquien classique est quelqu’un de très sobre et froid. Ce peuple, loin d’être connu pour son humour, sourit assez peu et peut être difficile à cerner ; néanmoins, avec quelques efforts, les habitants de Pésroq peuvent devenir de véritables frères et sœurs quand l’amitié est profondément ancrée. Le pésroquien lambda est très attaché à sa nation et serait prêt à donner sa vie pour elle et sa gloire : l’ordre et la discipline sont des notions capitales à ses yeux, à l’image de la devise du royaume. Il s’entraîne fréquemment, et notamment après chaque messe, au maniement de son arme (s’il en a une).
En termes de loisirs, le plus populaire est le béhourd, véritable simulation de combat en armes (émoussées) et armures, pouvant regrouper entre 2 participants et… 2 villages. Les règles sont assez simples : les participants s’affrontent jusqu’à ce que le ou les adversaires soient tous à terre, et une fois à terre, il est interdit de se relever. Ces simulations, souvent organisées par les commandants d’armées, permettent de bien se préparer à une future guerre et d’essayer de trouver de nouvelles stratégies, bien que les chevaux soient interdits. Si ce sport est spectaculaire visuellement, les blessés graves sont rares, et encore plus les morts. La joute équestre est aussi appréciée, véritable sport des riches et des nobles qui en profitent pour s’illustrer en société et séduire. Il existe aussi des sports moins violents mais presque autant valorisés, comme la course à pied, à cheval, l’escrime et le tir à l’arc.
Culinairement, Pésroq est une nation assez pauvre de par sa localisation géographique et le peu d’attrait des pésroquiens pour le monde culinaire. Même si la plupart consomment quotidiennement du pain de blé avec des légumes et un peu de viande de temps à autre, le royaume a quand même ses propres spécialités : la tarte à la citrouille pésroquienne est très réputée, notamment car elle est parfumée avec des épices provenant directement d’Elquien, et le ragoût de mouton et l’omelette sont aussi très appréciés. Pour finir, les pésroquiens sont assez friands de marrons, qu’ils apprécient grillés ou transformés en liqueur, étant presque le seul alcool consommé — un alcool qui reste d’ailleurs très rare, sachant qu’être ivre est extrêmement mal vu au sein de cette société.
Ces visages peu souriants abordent souvent une peau blanche allant du clair au basané, et des yeux bleus ou marrons. Les chevelures pésroquiennes, qu’elles soient lisses ou ondulées, sont majoritairement situées entre le châtain et le blond. Les habitants de ce royaume favorisent largement les coupes courtes, que ce soit pour les hommes ou les femmes, notamment en période de guerre où il est d’usage de se raser les cheveux très court. La moyenne de taille se situe autour des 1m70 pour ce peuple relativement grand.
De par leur nature sobre, les pésroquiens portent généralement des habits d’une couleur unie et peu salissante comme du noir ou du marron. Les vêtements résistants, faits de lin ou de laine, sont favorisés. Ils ne montrent que très rarement leur richesse : il est donc souvent difficile de faire la différence entre un noble et un bourgeois moyennement aisé.
Exemple d’habitants pésroquiens
Inspirations réelles
Vue comme très importante et solennelle, la cérémonie de passage à l’âge adulte pésroquienne consiste en l’organisation d’un petit tournoi annuel. Une fois par an, toutes les villes ainsi que les villages organisent un tournoi assez simple opposant les différents jeunes ayant atteint l’âge de 9 ans, équipés d’une faible protection en cuir ainsi que d’épées en bois. Ce n’est évidemment pas équitable en fonction des apprentissages de chacun, mais le but est de montrer que même si on ne sait pas se battre, on est prêt à le faire pour son pays. Gagner son tournoi de passage à l’âge adulte est une fierté pour tout pésroquien, et dans les grandes villes, des tournois de quartiers sont souvent organisés.
Comme dans les autres royaumes émounes, la religion a une place traditionnellement importante, et les pésroquiens sont majoritairement de bons pratiquants. Néanmoins, il est notable que les habitants de Pésroq peuvent être plus laxistes sur certains préceptes de la religion : par exemple, le clergé local ne condamne pas la violence si celle-ci est utilisée à des fins « justes ».
À l’est du pays passe la chaîne de montagnes qui borde Andellar, où l’on retrouve notamment le passage le moins accentué vers l’Empire Siyùnn ; de nombreuses mines et forges longent les montagnes, là où une bonne partie de la population vit. Les villes pésroquiennes sont d’ailleurs presque toutes de véritables places fortes, étant parfois même de grandes forteresses réputées infranchissables, dont l’accès est très contrôlé et gardé en permanence par la garnison.
La faune est des plus classiques. Les animaux sauvages les plus fréquents dans la majorité du territoire sont les cerfs, les sangliers, les loups, les belettes, les lièvres, les renards, les écureuils et les chats sauvages. Les élevages contiennent principalement des moutons, mais aussi des vaches, des cochons et des poules, et les chevaux sont aussi très présents dans la région. Dans les montagnes, on retrouve plus de chèvres et de boucs, et le ciel est occupé par toutes sortes de rapaces.
Les règles générales — hommage, fief, ost, justice, commise, champ clos — sont décrites sur la page La Féodalité. On ne trouvera ici que ce qui est propre au royaume.
Degré |
3 — souveraineté. Armée permanente, impôt direct, justice royale primant partout. La noblesse titrée a été brisée : elle tient encore ses terres, elle n’y commande plus. |
Titres |
Ducs, comtes, marquis, barons. Ils désignent aujourd’hui un rang et un revenu, non un pouvoir. Le roi tient en outre le duché de Pied-de-Roche en propre. |
Assemblée |
La Chambre du Roi. Elle est convoquée pour entendre, non pour consentir : on y enregistre l’impôt et les ordonnances, et l’on n’y a pas formulé de remontrance depuis quarante ans. |
Justice |
Les cours seigneuriales subsistent, mais tout plaideur peut porter sa cause devant un juge du roi, et le roi peut évoquer à lui n’importe quelle affaire. Le gibet des barons ne sert plus guère. |
Il n’a pas dépouillé ses seigneurs de leurs terres — il les a dépouillés de ce qui rendait ces terres puissantes. Le ban de guerre d’abord : nul ne lève ses gens sans ordre, et la guerre privée est un crime. Les revenus ensuite : les péages et les tonlieux ont été rachetés ou confisqués, et l’impôt royal se lève partout sans que personne ne le consente.
Un baron pésroquien est aujourd’hui plus riche qu’un baron nédourois, et infiniment moins libre. Il administre pour le roi ce qu’il croyait tenir de lui, et le sait.
Il n’existe pas de noble sans terre : c’est la règle de tout Andellar, et Pésroq est le seul royaume à l’avoir enfreinte. Les Pevilliers ne tiennent rien, ne doivent l’hommage à personne, vivent d’une pension et résident chez le roi. Ils sont pourtant nobles, et le roi peut en faire d’un roturier.
La raison est limpide, et c’est celle d’Édouard : une noblesse sans terre ne peut pas se révolter. On ne la dépossède pas, on cesse de la payer.
Le reste du continent ne le reconnaît pas. Un Pevillier qui passe la frontière n’est plus rien — on ne le reçoit pas, on ne le marie pas, et il ne peut appeler personne au champ clos. C’est pour cette raison qu’aucun d’eux ne quitte volontiers le royaume, et Édouard l’avait parfaitement prévu.
Le champ clos demeure ouvert. Le duel judiciaire n’est pas une coutume du royaume mais un rite de l’Église, et Édouard, qui a plié tout le reste, n’a jamais osé s’y attaquer.
C’est aujourd’hui le dernier lieu du royaume où un homme peut refuser un jugement royal. Il n’y a rien de plus surveillé à Pésroq qu’un champ clos, et rien de plus inviolable.
Depuis le règne d’Édouard, son pouvoir est centralisé comme nulle part ailleurs en Andellar : il lève l’impôt sans consentement, entretient une armée permanente, et sa justice prime partout sur celle de ses seigneurs. Il possède d’immenses propriétés terriennes, dont le duché de Pied-de-Roche, dont le dernier duc porta son hommage à Édouard en 4512 plutôt que de tout perdre, et que la couronne tient en propre depuis l’extinction de sa maison.
Une seule chose lui échappe : le champ clos, rite de l’Église qu’aucun roi ne peut abolir.
Ducs, comtes, marquis et barons. Ils tiennent des terres plus ou moins larges et dédient leur vie à leur administration ainsi qu’à la politique du royaume.
Ils ne font plus la guerre pour leur compte. Le ban de guerre leur a été retiré, leurs péages rachetés ou confisqués, et lever ses gens sans ordre du roi est un crime. Ceux qui combattent le font dans l’armée royale, comme officiers du roi et non comme seigneurs à la tête de leurs hommes. C’est une noblesse riche, honorée, et sans force propre — et il ne se passe pas de génération sans que quelqu’un s’en plaigne à voix basse.
Garde personnelle et rapprochée du roi, répartis entre chevaliers et écuyers. Ils dédient leur vie au combat et s’entraînent jour et nuit. Ils se marient entre eux uniquement, touchent une pension fixe et résident dans les propriétés du roi, qui peut anoblir des roturiers pour en grossir les rangs.
Ils sont nobles sans tenir la moindre terre, ce qui n’existe nulle part ailleurs en Andellar et n’y est reconnu par personne : hors des frontières, un Pevillier est un roturier armé. Aussi n’en sort-il jamais.
Il n’est pas très différent de celui des autres royaumes émounes, sinon qu’il est presque exclusivement composé de Pésroquiens de souche — ce qui infléchit parfois les préceptes de la religion, l’usage de la violence pour une cause juste n’y étant par exemple pas puni.
Habitants libres des villes, d’origine pésroquienne. Essentiellement artisans, commerçants et intellectuels, ils sont pour la plupart assez pauvres, même si certains font fortune.
Ils paient au roi la taille comme tout le monde. En contrepartie, ils plaident devant ses juges plutôt que devant celui de leur seigneur, ce qui vaut souvent mieux — c’est le seul avantage que la centralisation ait apporté au petit peuple, et il n’est pas mince.
Roturiers ne bénéficiant pas de leur propre liberté. Ils sont soumis à leur seigneur, à qui ils paient le cens, doivent une part de leur récolte et parfois des corvées ; en échange, il leur doit protection, logement et travail. Ils ne peuvent se marier ni quitter son territoire sans son aval, et leurs biens lui reviennent à leur mort, même s’il est habituel qu’il les transmette à leur descendance.
Sont étrangers tous ceux qui ne sont ni pésroquiens de souche ni nédourois. Ils ne disposent d’aucun droit et leur présence n’est pas tolérée, sauf laissez-passer ou autorisation de séjour, parfois accompagnée d’une autorisation de travailler. Il est mal vu de se lier d’amitié avec eux, et ils vivent presque tous dans les quartiers mal famés des bourgs.
Extrêmement mal vus du fait du passé commun, ceux qui sont restés à Pésroq sont parqués dans des quartiers murés et surveillés, dont ils peuvent sortir la journée mais où ils doivent rentrer le soir sous peine d’amende. Ils doivent porter un tissu orange autour de la taille et occupent presque toujours les tâches les plus ingrates. Un pésroquien vu comme amical avec un nédourois sera rejeté par ses pairs.
Tout comme dans la plupart des pays d’Andellar, la sécurité est gérée localement par des miliciens dans les villages et par des gardes dans les villes, employés par le régent de la localité et sous son autorité. Pésroq est, avec Treffisal, l’une des rares nations à entretenir une armée nationale permanente : cette armée royale a pour commandant suprême le roi, et les officiers sont des membres de sa cour ou des chevaliers expérimentés. L’Armée Royale Pésroquienne est d’ailleurs l’une des armées les plus uniformes qu’il puisse exister — mis à part certains chevaliers et écuyers, les hommes et femmes de l’Armée Royale sont tous équipés de la même manière, grâce au travail à la chaîne de forgerons et menuisiers spécialisés engagés par le roi personnellement. Les armures, entreposées dans des armureries, sont données aux recrues une fois leurs classes terminées, ainsi qu’aux conscrits lorsqu’une guerre est déclarée ; il y a la plupart du temps une tolérance de différence de taille entre l’armure et l’homme allant jusqu’à 5 centimètres, rendant l’armure assez peu confortable si l’homme équipé est un peu trop petit.
Pésroq compte énormément sur ses fantassins lourds et sa chevalerie de choc, très bien équipée et inspirant la peur chez les ennemis. Auparavant, cette chevalerie chargeait la plupart du temps tête baissée en plein dans les lignes ennemies ; mais suite à de nombreuses défaites causées par des archers nédourois, elle tend non seulement à être moins nombreuse, mais aussi à être utilisée à des fins d’attaque de flanc ou de poursuite, les chevaliers voulant charger de front ayant désormais mis pied à terre afin d’éviter que leurs chevaux ne soient tués par des volées de flèches. La section d’élite de la chevalerie pésroquienne au service du roi est nommée les Hussards ailés : ce sont en fait des chevaliers lourdement équipés de façon classique, mis à part qu’ils se distinguent par leurs heaumes surmontés de plumes blanches, les rendant facilement reconnaissables lors de batailles. L’infanterie lourde et la cavalerie, incluant la chevalerie de choc, représentent en général la majeure partie d’une armée pésroquienne, le reste étant des archers et des fantassins plus légers.
Le roi entretient une armée permanente, soldée sur l’impôt et casernée dans ses places. C’est elle qui fait la guerre, et non plus l’ost : le service féodal subsiste dans les titres et dans les chartes, mais il n’a plus été convoqué depuis trois règnes, les seigneurs versant à sa place une taxe que nul ne songe plus à appeler écuage.
En cas de guerre déclarée, on lève en outre des conscrits par les officiers royaux, prélevés sur chaque bailliage selon un rôle tenu à jour. Nul seigneur n’a voix au chapitre, et c’est bien là ce qui distingue Pésroq de tous ses voisins : ailleurs, un roi demande des hommes à ses vassaux ; ici, il les prend.
L’économie de Pésroq est peu diversifiée. La majorité de sa richesse provient de l’exportation d’armes, armures et outils d’excellente qualité que les puissants d’autres pays s’arrachent à des prix élevés, faisant la fortune de certains forgerons réputés — ceux-ci ont tous leurs forges à côté d’immenses complexes miniers fournissant les matières premières leur permettant de travailler. Les forges et les mines forment de véritables fourmilières où le travail à la chaîne est de mise pour répondre aux besoins du royaume et des clients étrangers. Le pays compte aussi sur ses nombreuses carrières et ses tailleurs de pierre, ces derniers étant notamment compétents dans le travail du marbre, qui s’exporte très bien dans tout le continent.
Toutefois, les pésroquiens sont souvent plus pauvres que les habitants des autres nations ; ils ne s’en soucient guère la plupart du temps, du fait de leur mode de vie simple. Paradoxalement, la criminalité est extrêmement faible grâce à la forte union entre les pésroquiens, qui ne rechignent pas à s’aider mutuellement — il n’en est par contre pas du tout de même pour les étrangers, et encore moins les nédourois, qui sont parqués dans de véritables ghettos surveillés en permanence par la garnison, et survivent comme ils le peuvent en faisant les tâches les plus ingrates et/ou dangereuses. La monnaie de Pésroq est le Marcil, une pièce de fer simple frappée du visage du régent, accompagnée de la phrase « Un peuple, un royaume » sur la face et, au verso, de la devise du royaume, « Ordre et Discipline ». Cette seule pièce constitue tous les échanges à Pésroq, ce qui est un véritable casse-tête lors de l’achat de biens ayant une forte valeur, étant donné qu’il est très complexe de transporter des coffres entiers de pièces.
La santé n’est pas un problème pour la plupart des pésroquiens, qui peuvent obtenir soins et remèdes sans trop de soucis, à part dans les régions les plus reculées. La majorité des habitants de l’est du pays sont habitués à vivre sur un terrain souvent escarpé : ils sont donc assez endurants pour ce qui est de marcher et d’escalader.